热继电器这是一种利用热效应而动作的继电器。一般分为温度继电器和电热式继电器。热继电器的驱动部分是双金属片。双金属片由膨胀系数不相同的两种金属材料复合而成，两层金属中膨胀系数大的一面叫做主动层，小的一面叫做被动层。受热时双金属片的主动层伸长率大于被动层，迫使双金属片向被动层方向弯曲变形，温度下降后双金属片向主动层方向弯曲变形。
过流继电器具有反时限特性，应用于电机、变压器等主设备以及输配电系统的继电保护回路中。当主设备或输配电系统出现过负荷及短路故障时，该继电器能按预定的时限可靠动作或发出信号。继电器的工作原理是复合式的，由公用一个线圈的感应式和电磁式的两个元件组成。当继电器的线圈通以交流电流时，则在铁芯的遮蔽与未遮蔽部分产生两个具有一定相位差的磁通。圆盘在此磁通的作用下，产生转矩。在20%~40%动作电流整定值下，圆盘开始转动。此时由于扇齿与蜗杆没有咬合，故障电器触点不动作。当线圈中的电流增大至整定电流时，电磁力矩大于弹簧的反作用力矩。框架转动，使扇齿与蜗杆咬合，扇齿上升。在扇齿顶杆的推动下，使动铁动作，触点闭合。
