鹞式战斗机在美国空军现役编制中是独一无二的，这是美国空军为数不多的几款从外国设计改装而来的作战飞机之一。鹞式战斗机的起源可以追溯到上个世纪60年代英国设计师西德利哈里，鹞式战斗机并不是世界上第一架可以垂直短距起降的作战飞机，但却是第一个具备完全使用能力的垂直起降战斗机。
图为鹞式战斗机
鹞式战斗机所表现出来的可靠性迅速的引起了美国海军陆战队的注意，虽然仍然被称为黑寡妇。但是相比美国空军上个世纪60年代进行的XF-109计划而言，鹞式战斗机要可靠太多。鹞式战斗机加入美国海军陆战队之后，除了继续执行侦察和空中拦截任务，后续的改进还具备对地攻击能力和近距离空中支援能力。
图为鹞式战斗机
尽管航电设备十分简陋，且在服役中暴露出的很多缺点，但是除了不能使用AIM-120远程空空导弹，美国海军陆战队仍然对鹞式战斗机非常满意。而且，在上个世纪90年代的改装过程中，鹞式战斗机安装了ANAPG-65雷达，这使得鹞式战斗机可以语音美国空军其他战机一样具备超视距空战能力。
图为鹞式战斗机
在进入21世纪以后，鹞式战斗机增加了瞄准吊舱和升级了LINk16数据链系统。这允许鹞式战斗机在8000米的高空仍然能进行精准的对地打击，极大地增加了飞机执行任务时的安全性。除此之外，由于升级了数据链系统，鹞式战斗机还可以与地面部队liteling pod设备一起共享实时图像，这让鹞式战斗机服役40年之后仍然受到欢迎。
