贝多芬一生写了9部交响曲。
以“英雄”“命运”“田园”和“合唱”交响曲最为著名，还有“暴风雨”、“黎明”、“告别”、“月光”等32首钢琴奏鸣曲和协奏曲。
下面举例几部比较著名的交响曲。
降E大调第三号交响曲/英雄
在贝多芬的心目中，那个叱吒风云屡建奇功的拿破仑，是位树立自由精神，解放人类的新时代英雄。因此贝多芬将他的敬仰转化成音符，创作了第三号交响曲，欲呈献给拿破仑。但不久后突然传来拿破仑自立称帝的消息，这使得贝多芬感到愤怒与绝望，并把已写好「献给拿破仑」的乐谱封面给撕了，另题「为纪念一位伟人而作-- 英雄交响曲」献给罗布可契公爵。在这首交响曲中，贝多芬首次突破了素来交响曲形式的藩篱，建立起个人的风格。乐曲气魄恢宏如狂风疾雨般，呈现出热情澎湃的情感怒潮，并交织出在黑暗与绝望中疾呼的勇气与抗争，以及光辉荣耀的胜利。此交响曲被誉为音乐史上最高杰作，同时也是贝多芬的交响曲开始迈入成熟的阶段，作品中所表现的音乐情感，有热情与温柔，有愤怒与幽默，人间的一切喜怒哀乐，都可藉以淋漓尽致地描绘出来。
C小调第五号交响曲/命运
第五号交响曲的特徵，在于那强而有力，象徵「命运叩访」的四个音动机，并在他的巧妙安排下，将之无限延续，贯穿全曲，引出了无懈可击的完美结构，使倾听者感到一股无可言喻的震撼与感动。贝多芬曾向他的弟子说明此动机：「命运来敲门的声音就是这样」，因此这首交响曲遂被题名为「命运」。在贝多芬的九首交响曲中，此作品不仅演奏次数居世界之冠，其受欢迎程度更是首屈一指，堪称永恒的交响曲。
F大调第六号交响曲/田园
「田园」与「命运」交响曲同样于1808年夏天完成，在「命运」交响曲中，呈现出跟命运的搏斗，与最后的胜利，而「田园」交响曲则是舒发热爱大自然的胸怀。自古以来，这两首曲子被公认是拥有两种相反而互成对照性格的乐曲，而「田园」交响曲更是贝多芬少数亲自命名的作品，且在各乐章均有标题。由于乐曲本身亮丽动人，潇洒洗练，故与「命运」交响曲同被列为最受欢迎的旷世杰作。贝多芬自从听力衰退后，开始躲避人群，专心致力于作曲的工作，他将身心投向大自然，企图在美丽的景色中，忘却烦恼与痛苦。正如法国作家拉马提奴所说：「当人们在面临黑暗绝望的深渊之际，莫不寻访幽静的田园生活以疗心灵之伤。」，贝多芬也藉由创作第六号交响曲，描绘出他对田园的一切感受，及表达出人与大自然和谐融合在一起的思想传统，同时此曲也成了交响曲表现范畴的典范。
D小调第九号交响曲/合唱
贝多芬的第九号交响曲，不仅是他的最后代表作，更是其独创性达最高潮，且淋漓尽致地歌颂出他对人类之爱、上帝之爱、自然宇宙之爱的经典巨作。本曲最为人熟悉的，当属以席勒的诗「快乐颂」为结尾，成大型管弦乐四声独唱及合唱的第四乐章。乐章一开始，以奇异的嘈杂乐声为导奏，再进入低音弦乐的抒情旋律，而后再缓缓由混声四部合唱导入第九号交响曲的最高潮--「快乐颂」大合唱部份。最后在速度与力度逐渐增强，高唱「百万兄弟们，相拥互抱吧...」热情地划下完美句点。谈及此曲值得一提的是，首演时由贝多芬担任指挥，并获得满堂如雷掌声，但已是全聋的贝多芬却默默地背对听众，丝毫未曾感受到人们给他的喝采，最后还是由女低音歌手的暗示才面向观众致谢，这段故事至今仍令人有说不出的动容。然而在音乐史上，将合唱溶入交响乐中的作法，却是空前的，器乐与声乐交融于一体，显得如此雄浑庄严，与充满生气。虽然后来也有不少人尝试如此的曲式，但都不及贝多芬来得精采。
