西门豹治邺是魏国变法事业中的一个缩影，它反应魏国从奴隶社会向封建社会过渡的实际情况，也反应了社会信仰从鬼神信仰到科学信仰的过渡情况。魏国是战国七雄中最先开始变法的一个国家，他走了前人没有走过的路，给秦国的商鞅变法提供了蓝本与经验。 西门豹作为一个实干官吏的形象也名留青史，破除迷信，相信科学也成为社会进步的一个方向。
先秦时代，人们十分相信鬼神之说，大自然的一切都由鬼神掌控，想要风调雨顺就必须四时祭祀鬼神。也就是说，那个时候的人认为，人与鬼神是存在一种交易行为，人们贿赂鬼神，那么鬼神就行保佑人们有收成；如果人们不贿赂鬼神，那么神仙们就不会保佑人类。以此观之，人与神之间也是一种买卖行为，这跟神无私造福人类南辕北辙。人只有给鬼神奉献祭品，鬼神才会保佑人，祭品越好，鬼神保佑人的力度越大。如果人不祭祀鬼神，那么鬼神就会降灾给人。
魏文侯时，西门豹任邺县令。他到邺县，会集地方上年纪大的人，问他们有关老百姓痛苦的事情。这些人说"邺县的三老、廷掾每年都要向老百姓征收赋税搜刮钱财，收取的这笔钱有几百万，他们只用其中的二三十万为河伯娶媳妇，而和祝巫一同分那剩余的钱拿回家去。到了为河伯娶媳妇的时候，女巫行巡查看到小户人家的漂亮女子，便说'这女子合适作河伯的媳妇'。
从此上的情况可知，所谓的祭祀鬼神，不过是一部分人打着鬼神的旗号敛财而已。西门豹深知人性，于是在河神祭祀大典上，他将女巫、女巫弟子、三老等人抛入河中，让他们去给河神汇报，让河神来选择新娘，结果这些人一去不复反。巫婆、三老皆死，西门豹又打算将官吏抛入河中请河神，官吏等均磕头求饶，从此再没有人提给河神娶媳妇一事。之后西门豹发动官民，修了12条渠道，引水灌田，终于让邺变得富裕文明。
