学校建于1958年，原来叫江西冶金学院，属江西省领导。1962年起改由国家冶金工业部领导。1983年起由冶金工业部划归中国有色金属工业总公司领导。1988年更名为南方冶金学院。1998年9月起实行中央与地方共建，以江西省管理为主的管理体制，同年，南昌有色金属工业学校划归南方冶金学院管理。2000年1月，原江西省商业技工学校成建制并入南方冶金学院，成为南方冶金学院的西校区。2002年南昌有色金属学校撤销，正式成为南方冶金学院南昌校区。2004年更名为江西理工大学。2013年成为江西省人民政府、工业和信息化部、教育部共建高校。
