我是成都西部痛风风湿医院痛风科医生刘良运，这个问题我来回答。痛风的临床病程可以分为四个阶段：
无症状高尿酸血症——血中尿酸浓度高
无症状的高尿酸血症（Asymptomatic hyperuricemia）通常需要经过一段很长的时间，才会有第一次痛风关节炎的发作或是其他临床表现，这时候才开始称之为痛风；从未有过关节炎发作或其他临床表现者，只能称为无症状的高尿酸血症，此时虽然血中尿酸浓度高，但临床上无症状，必须经由血液检验才能发现。高尿酸血症只是一种生化上的异常，注意增加运动、增加水分摄取、调整饮食等生活型态调整，或找出引发高尿酸原因予以矫正，血尿酸值可能会回复正常。
但若仍持续出现高尿酸血症，未来进展到患痛风的机率，随着血液中尿酸浓度的升高而显著增加，需要注意的是，90%一直只在轻度升高范围的高尿酸血症患者可能终生都不会痛风发作。除血中尿酸浓度高以外，包括肥胖、体重增加、喝酒、高血压、使用利尿剂、肾功能不全的人也是发生痛风的高危险群。
基因因素亦为重要因素，肿瘤坏死因子基因863C/A多型性及位于染色体4q21的第二环GMP-依赖性蛋白激酶基因、转型生长因子β1基因869T/C和-509C/T多型性与痛风也呈现显著相关。
无症状的高尿酸血症不需要立即使用降尿酸药物治疗，但必须找出潜在引起高尿酸血症的原因并控制相关问题和疾病，尤其是未来可能恶化心血管风险的代谢症候群相关疾病。
药物如阿司匹林、酒精、利尿剂、抗结核药、环孢灵、化学治疗药物等会导致血尿酸增加，少数使用者可能会引起高尿酸血症而造成痛风。
不发作间歇期——间隔时间差异较大
不发作间歇期（Interval gout）是指两次急性痛风关节炎发作间的无症状不痛期间。急性发作后可自然缓解，不留任何后遗症而完全复原，此时无症状期称为不发作间歇期。
病人在第一次和第二次急性痛风发作之间隔时间差异颇大，根据研究，约有4%的患者终生不再发作，大约61%在一年内复发，约88%在两年内复发，有些人甚至十几年后再复发，但一半以上患者发作的频率会随时间经过而增加，不发作间歇的期间越来越短。
慢性痛风石关节炎——关节和软组织形成结晶
长期没有治疗时，痛风病人的疼痛会逐渐波及指、趾、腕、踝、膝关节等全身关节，进而周围软组织和骨质也遭到不同程度的破坏和功能障碍，尿酸结晶不断沉积，慢慢地形成了结石一样的痛风石（痛风结节，即尿酸钠盐的结晶），有些会导致关节变形，严重时关节丧失活动能力。
痛风石也可能在耳朵、皮下、脊椎关节、软骨等处发生，也可能沉积在内脏器官，尤其是肾脏，而影响脏器的功能。此种痛风石出现距离第一次痛风发作的时间自3至42年不等，平均为11.6年，但近年来报告已经缩短到平均5到6年即出现痛风石。
慢性痛风石关节炎（Chronic tophaceous gout）虽然可能不如急性发作的剧痛，却会引起该关节、组织的破坏、变形或功能损伤，而且痛风石在身上出现的部位会不断增多、体积增大。
要注意痛风石如果有表面伤口破皮容易流出白色尿酸盐结晶，宜注意有无并发细菌感染；也不宜只由患者自行处理，应尽速就医评估，以避免感染扩散甚而造成骨髓炎、坏死性筋膜炎、败血症等严重并发症，不幸时甚至可能导致必须截肢或死亡的遗憾，不可不慎。
由于尿酸结晶长期沉积，关节会造成永久性畸形和功能障碍；尿酸盐还会不断沉积到肾脏里，形成肾结石、临床出现水肿、少尿、蛋白尿、夜尿增多、高血压、贫血等现象，提示肾功能的损害逐步加重。病情进一步发展，甚至会出现不可逆转的肾功能衰竭进而危及生命。
