田伯光最后为救仪琳而死。
壹
令狐冲和任盈盈退隐梅庄十年后，江湖中突然传出一个惊人的消息，有人从某段野史中得知，当年明教教主张无忌曾在昆仑洞天埋藏了宝物。这宝物是三本书，分别是“九阳真经”、“医经”和“毒经”。这“毒经”和“医经”倒也罢了，“九阳真经”却是天下第一武学奇书。张无忌就是练成“九阳真经”后，才将全身三百六十五处窍穴打通，内功臻至先天境界，阴阳相济，生生不息，并以此为基，半日而练成“乾坤大挪移”，一跃而成为天下绝顶高手。
消息传出后，武林震动。少林首先发出声明，“九阳真经”本是少林一位异僧所创，藏于藏经阁的一本“楞伽经”中，后被两个无耻之徒盗走，辗转之下为张无忌所得，如今正该物归原主。而武当冲虚道长在一个不公开的场合说，张无忌是武当祖师张三丰的徒孙，他留下的“九阳真经”，自然也为武当所有。日月神教教主向问天则认为，“九阳真经”是武学至宝，合该有德有能者居之。这一说法得到了大多数人的赞同。于是，武林各派掌门纷纷带领精英弟子，前往昆仑洞天夺宝。
令狐冲和任盈盈听到消息后，两人计议了一番。任盈盈说，“九阳真经”的厉害，不在少林“易筋经”之下，无论落到谁的手中，都有可能改变当前的武林格局。少林和武当一向交好，如今却没发出同样的声音，足见“九阳真经”的珍贵。令狐冲叹了一口气说，向大哥接任教主后，一直不参与江湖纷争，这次突然出手，应该也是怕少林武当因“九阳真经”而强盛，威胁到圣教。少林方证大师于我有恩，向大哥也不能不管，看来我们这次无法置身事外了。
任盈盈微笑着说让令狐冲不要担忧，接着她说出一个计策：让令狐冲效仿当年“华山论剑”故事，倡议各位武林同道推举高手参加论剑，最后胜出者得到“九阳真经”。但是，得到“九阳真经”的人，本人及门派都不得修炼，否则就是武林公敌，人人得而诛之。同时，在找到“九阳真经”前，严禁发生私斗，否则便是与他令狐冲为敌。
令狐冲听完后笑了笑，说我令狐冲哪有这么大的本事，可以让整个武林都听我的？盈盈说，冲哥切不可妄自菲薄。少室山之战时，你便可以让冲虚道长不战而退。这十年来，你日日勤练“易筋经”，不但早没了真气暴走之虞，内功之深厚，世间也少有人及。就算是方证大师，也不一定是你的对手了。更何况，我也不是让你一个人发出倡议，而是和向左使、方证大师、冲虚道长和丐帮帮主解风一起。令狐冲想了想说，这四人的威望足够，就看我们如何说服他们了。
一个月后，令狐冲和任盈盈赶到了昆仑洞天，此时日月神教、少林、武当、丐帮以及各派都已在此安营扎寨。令狐冲把向问天、方证大师、冲虚道长和解风叫到了一块，一番陈述利害，终于使他们同意发出了上述联合倡议。冲虚道长还在倡议中加上一条，第一个找到“九阳真经”之人，可以向他们五人中的任何一人提一个要求，只要不违反侠义之道，必定会帮他做到。
贰
倡议发出后，各路江湖人果然不再私斗，而是把全部精力放在寻找“九阳真经”上。七日后，一位叫张三的江湖人在一处山洞石壁发现了“张无忌埋经处”六个字，他没有立刻挖掘，而是把消息告知了令狐冲等人。半日后，令狐冲、向问天、方证、冲虚和解风以及其他几位大派掌门来到山洞中，其他一些门派则聚集在洞外等待消息。
令狐冲看张三一直在洞中守着，就提议让张三挖掘。张三闻言也不客气，用随身携带的刀掘了百余下，终于挖出一个油纸包，递给了令狐冲。令狐冲接过友纸包时，发现张三双手颤抖，额头渗出数颗黄豆大的汗珠，心想他挖一个小洞该不会这么费力，应该是太过紧张了，便随手把油纸包递给方证大师，想拍一下张三的肩膀，安抚他一下。不曾想他右手刚刚举起，张三已像一只受惊的兔子一样，退出了十几步远。随后脸上又露出狞笑，手中不知什么时候多了一个点燃的火折子，火药引信燃烧的声音已嗤嗤拉拉地响了起来。
令狐冲大喝一声“快跑”，但引信燃烧得实在太快，“轰”的一声巨响，然后洞外接连七八声巨响，将令狐冲的声音完全吞没。一时间石块乱飞，灰尘遮挡了所有人的视线，很多人不断发出痛呼。所幸，刚才的爆炸虽然震落了不少石头，但却没有堵住洞口。众人反应过来之后，纷纷跑出了山洞。
令狐冲来到洞外，发现自己左腿被一块石块擦过，鲜血淋漓，却无大碍，向问天、方证等人，也是人人带伤，但都不算严重。他顾不得考虑是怎么回事，而是四处奔走，大声呼喊着“盈盈”的名字，好在不一会儿就在人群中发现了毫发无伤的任盈盈，两人紧紧拥抱在一起。
两人抱了一会儿，盈盈说，我感到没有力气了。令狐冲说，在见到你安然无恙的那一刻，我全身力气仿佛也消失了。盈盈皱着眉说，我不是这个意思，我是说是真的没有力气了。这时，冲虚走到令狐冲身边，说大家全部中了毒，不但内力全失，而且连正常的力气也消失了。令狐冲拍了拍脑袋说，是了，那爆炸的威力倒在其次，目的主要是为了释放毒药，让我们内力全失，这其中必有一个天大的阴谋。
叁
话音刚落，只听有人拍手笑道，令狐大侠果然厉害，这么快就猜到了我们的计谋。随即又长叹了一声说，可惜你与我们主上有大仇，任你再聪明，也不能不留下性命了。令狐冲见三人黑巾蒙面，身形却很熟悉，不禁大怒道，赵四海，司马德，张敬超，你们三个为虎作伥，好事多为，想不到左冷禅的死，还没让你们回头，又投靠了新的主子，继续搞风搞雨。赵四海笑道，反正你们已经死到临头，说与你们又何妨，我们的主上，正是左掌门的公子，“天外寒松”左挺。
左掌门大志未酬身先死，主上继承父亲遗志，誓要一统江湖。你们这些人，为了一时安稳，便固步自封，早已惹得众多门人不满。我主上深谋远虑，此间事一了，我们在各门各派的盟友便会起事，登上掌门之位。令狐冲叹道，临死前，我想知道这究竟是什么毒，能让人气力全失。赵四海大笑道，我主上七年前已得到张无忌的藏宝，不但练成了“九阳真经”，还从“毒经”中配制了一种奇毒，唤作“十香软筋散”。主上早料得炸药炸不死你们，所以便把这种毒药混在其中。你还有什么疑问吗？
令狐冲笑道，你们主上算无遗策，怎么没想到我们这些人中也有擅长用毒之人呢？张无忌当年百毒不侵，我们这么多人，就没有一个这样的人么？赵四海脸色一变，正想说话，便听得部下发出数声惨叫。循声望去，只见一位身着苗族服饰的女子如蝴蝶般穿行在自己的随从之中，所过之处，不断有人倒下。于是一边示意司马德前去截杀，一边涩声问道，她为什么没中毒？
令狐冲道，因为她是天下最会用毒的人，五毒教教主蓝凤凰。她用天下最厉害的五种毒物配制了一种酒，叫作“五宝花蜜酒”，天下只有一坛。后来，她为了帮我治病，给我喝了大半坛。赵四海道，你，你——令狐冲刚才与他废话，本就是为了掩护蓝凤凰，如今目的已达到，便拔出了长剑。
赵四海此次带的不过百人，一是因为左挺的实力有限，不可能派出更多的人手；二是因为他们的计划若成功施行，就不需要太多的人手。当年令狐冲内力全失，还能以“破箭式”刺瞎十五名高手。如今他内功充沛之极，“独孤九剑”也更加纯熟，再加上蓝凤凰帮忙，所以赵四海一方很快就一败涂地。最后，令狐冲留下了赵四海的性命，逼问他左挺的所有计划。赵四海惨笑道，我主上也知道你令狐冲太难缠，是他计划中最大的变数，所以他亲自去了恒山剑派。令狐冲闻言后面沉如水，一剑送走了赵四海。
肆
令狐冲心急如焚，他让蓝凤凰留下来配制“十香软筋散”的解药，和盈盈匆匆告别，便把身法提至极致，直往恒山而去。
十日后，黄昏时分，令狐冲来到恒山剑派山门外，不见恒山弟子，只有一个白衣青年负手而立。青年听令狐冲到来，转过身来说，令狐兄，左挺已在此恭候多时。令狐冲见他容貌与左冷禅果然有几分相似，气度沉凝处，犹有过之。心想当初任我行说左挺不成器，却是看走了眼。口中却问道，恒山弟子呢？
左挺叹了口气，说他本有意和恒山众师妹亲近亲近，奈何她们一见自己便拔剑相向，双方互有死伤。后来，她们进了一个秘道，留下一个和尚在门口阻我。那和尚武功马马虎虎，却拼命放下了断龙石，然后挡了我一会儿。我虽然杀了他，却也没能进得秘道。你放心，你的仪琳师妹安然无恙。
令狐冲沉声道，你这么说是为了让我安心，然后与你公平一战吗？左挺道，正是如此。你既来到此处，说明我的计划已完全失败，江湖已无我立足之处。与你一战，便是我最后的愿望。令狐冲道，我还以为你要报仇。左挺道，对外自然是报仇，但你若不杀死我父亲，我一辈子没机会出头，因此我反而更感激你。所以，出手吧！
战斗很快结束了。左挺万万没有想到，他虽练成了“九阳真经”，但令狐冲却已练成了“独孤九剑”最后一式：破气式。
随后，令狐冲来到秘道前，将田伯光的尸身靠在石门上，然后并肩坐下，从怀中掏出了一个酒葫芦……
