保尔的一生是战斗的一生，也是与病魔作斗争的一生。保尔走过的每一步路都是非常艰辛的，12岁就被迫辍学去做工，生活在最底层。少年时救地下党被折磨毒打却不向敌人透露任何消息。参加红军后，战斗中大腿受伤，头部炸伤，右眼失明。修筑铁路时带领同伴奋战在工地上，起得最早，睡得最晚，满身伤残的保尔患了关节炎，严重的伤寒病几乎令他丧命。从死亡线上挣扎回来后，保尔继续没命地工作。糟糕的身体让他进了疗养院，而后他又提前离开之后又再次因车祸住进医院。
收到抚恤金的同时，他还收到了残疾证明书，而此时保尔仅仅24岁．带着从未有过的绝望保尔坐在黑海港口公园里，抱着头，沉思着：失去了最可贵的战斗力，为什么还要活着呢?他用抢对准了自己，然而保尔之所以成为英维，就在于坚强的保尔战胜了懦弱的保尔，他决心活下去，他要让生命绽放出全部的辉煌。怀着从事文学创作这个新的理想，他阅读了许多古典文学作品，念完了函授大学第一学期的课程，两腿完全瘫痪了．他只有右手还听使唤。接着，左眼也失明了。
但他很镇静，他相信自己不是一个百分之百的残疾。眼睛看不见，就借助无线广播学习，写字时用硬纸板框中间卡出的缝限制铅笔进行写作．他的小说《暴风雨所诞生的》就是在这种艰难的情况下完成的，作品问世后大受欢迎，保尔的心沸腾了，他又拿起了新的武器，走向队伍．开始了新的生活．
