奁，在辞典中被解释为古代妇女梳妆用的镜匣，东晋时期著名文字学家许慎在《说文解字》中说“奁，镜匣也”。最早考古发现的七子奁，主要用途是装胭脂用的，所以说奁是闺房用品，有专家考证奁是古代上层贵族妇女专用的梳妆用品。
东晋画家顾恺之在名画《女史箴图》中即有奁的写照。宋人绘画的《半闲秋兴图》中也有奁的形象，最早的奁是木胎，出现于战国，流行于汉代，古代的奁多呈圆筒形，直壁，壁腹较深，底有三足，并带有博山炉盖子。
那么奁做为闺房用品，历朝历代的妇女都离不开它，到了北宋，各个窑口烧制了大量的瓷制三足奁，供妇女使用，汝窑做为专为宋代皇室烧制御用瓷的官窑，也烧制了一定数量的三足奁，只可惜流传下来的不多，有账可查。
