“大鲨鱼”奥尼尔是有名的搞笑和幽默大师，中国行访谈时不忘与姚明幽默了一下，称姚明走了之后没有竞争对手，比赛没意思了所以退役了，这是典型的与姚明幽默送温馨呢。其实，奥尼尔退役的真正原因就是年龄和伤病。自从2007-2008赛季开始伤病就缠上了奥尼尔，臀部受伤和左膝疼痛大大影响了奥尼尔在场上的表现。奥尼尔在最初的三十二场比赛里，只得到14分、7.8篮板，远远低于他的生涯平均成绩。得分，篮板和盖帽都是生涯新低。赛季中被交易到菲尼克斯太阳队。在太阳队队伤病较少状态也不错但不能带领球队获胜。奥尼尔也创造了自新秀赛季未能进入季后赛后首次缺席季后赛的比赛。2009-10赛季，奥尼尔签约骑士，季后赛奥尼尔手指受伤，缺阵了整个第一轮，而37岁的奥尼尔在出场时间方面被严格限制，场均得到12分、6.7篮板和1.2盖帽。
2010年底薪加盟凯尔特人队，但伤病再次袭击了奥尼尔。整个赛季只出场37场，场均在20.3分钟的出场时间里得到9.2分4.8篮板，所有数据都是生涯最低，而整个季后赛，奥尼尔只出战了两场比赛。由于受到严重的跟腱伤病困扰，39岁的奥尼奥尼尔也觉得很难在伤病中恢复过来。虽然和凯尔特人还有一年合同在身，拥有第二年球员选项的奥尼尔决定提前结束合同。于是2011年6月2日奥尼尔自己的twitter上公布了一段16秒的简短视频，在视频中“大鲨鱼”奥尼尔宣布退役。这就是奥尼尔退役的真正原因。至此奥尼尔39岁正式退役，在NBA共征战了19个赛季，夺得4次总冠军。
