《史记》记载，汉高祖五年（公元前202年），刘邦集合各路大军，将项羽的十万楚军团团包围在垓下。史上著名的垓下之战随即爆发。在这场决战中，刘邦采纳韩信计策，设下十面埋伏，层层包围楚军，并组织楚人在四面高唱楚歌，楚军将士听了，以为楚地已经沦陷，更加军心涣散，纷纷相率逃亡。项羽虽突出重围，但汉军紧追不舍，沿途截杀，项羽被迫自刎乌江，楚国遂亡。

此时天下已定，刘邦立即翻脸，毫不客气地削夺了韩信的兵权，将他徙封为楚王。

蒯彻之谋

蒯通，原名蒯彻，范阳（今河北徐水）人。他足智多谋，辩才无双，善于陈说厉害，曾在韩信麾下任谋士，先后献过灭齐之策和三分天下之奇计。

在垓下之战前，韩信手握重兵，齐人蒯彻曾数次劝诫他，不要过于相信刘邦，一定要吸取春秋时越国大夫范蠡、文种的历史经验教训，防止“戴震主之威，挟不赏之功”，“为汉则汉胜，为楚则楚胜”的客观形势下，采取一种最安全的办法“载我以其车，衣我以其衣，食我以其食”，咱不能背信弃义与他为敌。韩信自恃战功卓著，功高望重，又有军权， 汉王不敢把自己怎么样。

韩信要是认识到刘邦的帝王心性与手段，听从蒯彻建议，那么凭他的能力与实力，或许三国时代（楚、汉、韩）就会提前到来。

悔不听蒯彻之言

蒯彻见韩信不听劝告，心知必然会惹来塌天之祸，害怕自己受他牵累，就装疯卖傻，乘机逃走，混迹于巫者、神汉中。

韩信被削夺兵权后，心里知道刘邦嫉妒他的才能与功勋，对他有所猜忌，但总以为自己没有啥大过错，汉王再不会过分对待自己。但汉王以迅雷不及掩耳之势夺了他的军权，让他心有余悸。到楚地后，他到各县邑去巡视，出入都戒备森严，有人上书诬告他欲谋反。项羽部将钟离昧和韩信有交情，项羽自杀后，钟离昧前来投奔韩信，刘邦知道后，就下令韩信将钟离昧诛杀。有人对韩信说：“汉王素恨钟离昧，你把他杀了报告汉王，汉王必然很高兴，你也就没有祸患、高枕无忧了”。韩信告诉钟离昧，说汉王要我将你抓起来杀了，钟离昧说：“汉王如今之所以不敢派兵进攻楚国，是因为有我在此，如果你一定要用我的首级去取悦汉王，那么我死后下一个死的就会轮到你”。钟离眜见韩信不为所动，愤然拔剑自刭。

韩信带着钟离昧的头颅去拜见汉王，刘邦验看完毕，马上命武士将韩信五花大绑起来。韩信这才恍然大悟，哀叹道：“吾不用蒯彻的计谋，反被妇人小子所欺”。韩信死后，吕后下令灭其三族。

蒯彻差点被刘邦烹杀，靠机智善辩逃过一劫

刘邦回朝后得知韩信被杀，心绪复杂，既喜且怜，追问道：“他死前留下什么话没”？吕后答：“他说悔不用蒯彻计”。刘邦立刻下令搜捕蒯彻，抓到后要活烹（扔到铜锅里煮死）他。蒯彻大声喊冤，刘邦问：“你教唆韩信起兵反对我，你有何冤”？蒯彻道：“先生言之有理”，将他当堂赦免。

后来，蒯彻被齐相曹参纳为宾客。司马迁评价蒯彻道：“【插图源自网络】

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