五类生包括低保家庭、烈士家庭、由社会福利机构监护和列入农村五保户的学生以及残疾学生
特困生困难原因主要有以下几种：
1、经济发展不平衡
改革开放以来，人民生活水平普遍提高。但是由于各地区的经济发展不平衡，造成学生家庭状况各不相同。
2、招生并轨，缴费上学力度加大
高校实行招生并轨制度的改革，实行“上学缴费，自主择业”，使学生上学缴费具有了普遍性。
3、农村生源，家庭贫困
根据调查显示：这部分特困生的家庭收入来源主要是靠农作物，同时特困生人数居多，约占特困生总数的50-60%。
4、父母、家人下岗
根据调查显示：国企改革的深入，下岗职工增多。一时间，靠微薄的积蓄生活的家庭供大学生念书，负担较重。这部分特困生约占其总数的32%左右。
5、家庭遭变故
计算机应用专业的孙旭，父亲肝癌晚期，已花尽家中积蓄，恐不久于人世；母亲在他高考前夕，刚刚做了“子宫摘除”大手术；父母单位效益不好，工资停发，下岗待业；又逢弟弟高考。他身为长子，家中已负债累累。此类特困生占总数的1%。
