晋恭帝司马德文是一个聪明又悲情的傀儡帝王，作为一个傀儡，生的聪明，就更显得可悲。
当时有个流行的谶语说晋国的江山，在昌明之后还有二个皇帝，昌明是司马曜的字，意思就是说在司马曜之后还有两个皇帝，晋朝的国祚就到尽头了。
刘裕年龄也大了，急于篡位，为了迎合谶语，实现昌明之后有二帝的预言，就派人害死晋安帝司马德宗，拥立司马德文即位。
司马德文知道刘裕要害哥哥，因此经常陪伴在哥哥身边，不离左右，不管吃饭还是休息都不离开自己的傻哥哥，接受刘裕谋害皇帝命令的中书侍郎王韶之一直寻不到机会，可巧，司马德文生病了，担心传给哥哥，只好回自己的府邸养病，就趁司马德文离宫之际，王韶之就把傻子皇帝司马德宗勒死了。
司马德文即位二年，刘裕就按捺不住准备禅位事宜，让傅亮草拟禅位诏书拿到宫中勒令司马德文抄写一遍。非常识相的司马德文很配合的把禅位诏书抄誊一遍，表示心甘情愿禅位给刘裕。
饮食什么的一切都由妻子褚灵媛经手，两口子防范的严谨，刘裕派的人一直不能得手，毕竟不好明目张胆弄死他。
司马德文禅位第二年九月，见久不能得手，刘裕就派向自己投诚的德文皇后褚灵媛的兄弟褚叔度去下手，叔度自己去见妹子褚灵媛，褚灵媛见到娘家人总不能还呆在卧室不出去啊，就去见褚叔度，前脚刚出门，后脚就有人翻墙而入，把司马德文捂死。
据说当时来人是逼司马德文喝毒酒的，但是司马德文信佛不愿意喝毒酒，他认为自杀的人不能投胎转世，来人就用被子把他捂死，年仅36岁。刘裕还追谥恭帝，葬在冲平陵。
司马德文很聪明，禅位的时候积极配合，期望能保住性命，但还是没有活命。而刘裕也开启了不好的风气，杀尽前朝嫡系，刘裕没有想到的是，他刘家也没有万世一系，仅仅一个甲子，就风水轮流转，他的子孙也尝到司马德文兄弟的滋味。
就是这样。
